日本ー労働時間

はじめに
世の中、よく言われている働きすぎる日本人は過度的な仕事の量と時間労働そして残業時間がますます増加している状況に関係がある不満の可能性もだんだん高まり、ワーク。ライフ。バランスの実現にかかわる要求しても新聞やテレビなどによく出てくるのである。第二次世界大戦争から今まで、生活を支えたり、充実したりしている仕事を楽しくやっている日本人は現在働きすぎて、健康的な問題に悩み、不満を感じているのである。だが、働きすぎは高齢化、少子化そして人口減の問題の原因にもなり、このような現況の中で、新たな働き方つまり、ワーク。ライフ。バランスのあり方や実現はさらに要求されている。生活と仕事を調和は当面の危機を乗り越えるためにしなければならないものである。だからといっても、今でも日本社会ではこのような必要のある当たり前のことはなぜ実現されていないのは私の興味がある課題である。さらに、ワーク。ライフ。バランスとは仕事と生活の間のバランスは必死なのである。というのは日本企業は労働力不足の現況にかかわる、新規採用の控えるということを取り組んで、従業員は過度的な仕事の負担に悩んで、生活にかかわる重要な要素、すなわち、育児、健康注意などのことをできない、不満になったからだ。
経済協力開発機構からの統計―
６０年代ごろの高度経済成長期から比較すれば、現在の日本企業界の時間労働は一段短縮されたのは事実だ。だが、他の国、とりわけ他の先進国の労働時間から比べてみると、まだまだ長いのである。そこで、生活と仕事のバランスが悪くなり、さまざまな問題も引き起こしている。さらに、仕事と生活の調和した生き方をしようという考えは強まったのは当然だ。
政府は社会的なこの問題を解決するために、解決方法を指摘し、ワーク。ライフーバランスという憲章を制定した。この対策を取り組むのは、仕事と生活とのバランスを調和して、実現することは目的だ。それに、労働時間短縮を可能にするために、生産性を向上するのも目指している。だが、企業界は生産低下の危機感を強めて、この対策を実現するために、そんなに関心を持っていないと言う日本も多い。企業は本気でこの対策を取り組む可能性も政府の変革意欲しだいだ。

２００６年、経済協力開発機構による労働時間に関して行われた調査の結果で、先進国の中に、年間総労働時間で、日本は１７８４時間だった。最高位を達したのは、アメリカ（１７９７時間）だった。だが、ドイツより３４８時間上回ったということもある。先進１８カ国対象の別の調査では、日本は週５０時間以上働く労働者の割合が２８・１％で最高だった
日本の経済策
これまでは、経済不況の動向に進んでいるアメリカ経済から、悪影響を受けて日本経済も不振のほうに進んでいることは明らかになったのではないだろうか。日本財務省によって発表した最近の統計のとおりに、日本政府には国債の量、つまり国際的に国民あたりの公的な借金、は歴史的に見れば空前に高くなり、総額６９５兆円になったわけである。さらに、この数値は日本国民総生産の約１３９．５％にあたることも明らかになった。石油価格高騰、インフレ圧力、食料価格高騰そして円高の状況の中で、経済危機の可能性がたかまり、この問題の原因も議論点になっているのである。だからこそ、日本において最近消費税の増加についてニュースや討論がよく聞かれているのではないだろうか。
事実―
日本ですべての働いているの利益を守るために、経団連という組織がある。経団連は昨年、ワーク。ライフ。バランスの必要性と重要性を調べることを目指して企業界にある調査を実行したことがある。調査の結果によって労働時間をただちに短縮し、休暇の数を増やし、残業時間も短縮し、仕事での生活をもっと楽しませるのは必死なのである。だが、この対策を本気で実現するのはすべての人々の運命を決める人、つまり政府、与党そして政治的。経済的な力を持っている大企業の経営者の変革意欲しだいであるのではないか。例えとして、あげられたことは次のとおりである。
９０年代の不良債権問題に関して、日本の経営者の態度、問題解決方法そして対策仕組みは何であったのか。企業は複数の融資先の経営状況だけを無視したり、一通り見たりして、融資したことがある。そこで、融資が失敗すれば、責任を持っている、当たり前のことなのであるが、経営者は不責任の態度を持っていたのではないか。更に、今まで、政治的な大きな力を持っている大企業の経営者は一方的に自分が好きなこと、言い換えると、好きな経済政策、労働法、貿易組織法を取り組んでもらうために、政府に過度な圧力をかけていると言う日本人も多いのである。だからこそ、働いている人は企業で、働き過ぎても満足度はどんどん下がっているのではないか。「企業で先輩や上司が働いているとき、自分だけが仕事をやめて家に変えることもできないから、働かざるを得ないのである」と言う働いている人も多い。
８０年代のバブル破壊後、日本企業はどんな対策を取り組んだのあろうか。バブル経済が破壊して多くの企業が財政赤字から解散したのである。というのは土地の価格が高騰し、円高の状況の中、会社は取引赤字になって借金を払えなくなったからである。このような財政赤字の状況から生き残った会社はリストラして、新規採用を控えてしまったのは当たり前のことであった。だから、会社で中年代の入社員の数がますます減り、労働力の不足が生じたのある。その上、この不足を補うために、特定の従社員に過度的な仕事の負担がたまり、不満の可能性もどんどん高まったのである。そこで、従社員の労働時間と労働外の働く時間も増加したという状況は今でも続いている。
プラザ合意の結果、日本は円高の状況に入って、国際貿易、言い換えるととりわけ輸出と輸入が中心のある会社が財政赤字にかかったのある。アジア諸国、中国、インドという発展途上国において技術がぐっと開発し、国際競争が更に激しくなった。そのとき、企業の競争力を向上して、維持するために日本会社は設備の効率化に取り組んだ。すなわち、技術の発展、貨幣経済に必要のある変更、労働時間制度に変更、労働法に新たな法律を制定したことは明らかになった。だから、今は、その競争力を向上し、維持することを目指しす働き方、雇用制度を効率化するのは不可欠である。つまり、日本憲法で制定されたワーク。ライフ。バランスの憲章を本気で実現し、真剣に生活と仕事を調和しなければならないのである。
政府の対策―
日本政府は企業での生活と個人的な生活を調和するために、ワーク。ライフ。バランスの対策を取り組み、労働時間を短縮し、生産性が低下しないように、効果的な働き方を後押しされているのである。すなわち、現在の経済財政赤字の状況に、できる限りインフレを短縮し、人件費を圧縮しなかればならない。
この問題の解決は新たな働き方を発見するに過ぎず、政府は昔から続いている日本雇用制度を変えるために、多くの仕組みを制定することも明らかになった。中高年を解雇し、派遣労働制度を取り組み、政府は企業の生産性を維持することを狙って、新たな動きを活発化している。だが、前述の対策は現況の危機感を圧縮するために、足りないで不十分であるという評価されたのである。現在の企業政策を考え直して、作り替えるのは不可欠である。
昨年１２月、労働者の代表と経営者の代表は一緒にこの問題の解決を探すことを目指す、「ワーク。ライフ。バランス」と「行動指針」を作成した。行動指針の中で、提言されたことは次のとおりである。
アメリカ経済から大きな影響を被り、新自由経済の中、国際競争力を維持するために、経済的に自立しなければならない。経済不況に向かって進んでいる日本経済の現況で、この危機感を乗り出すことの手段は働くことしかない。ある意味で、できる限り企業をもっと強化することに過ぎないのである。だが、今度は働く人と経営者は協力して、ワーク。ライフ。バランスを実現すれば、生産性を向上させる可能性も広がるということも明らかになった。
現在日本人が働き過ぎてたまには病状になる恐れも高まり、健康的な豊かの生活を確保するために労働時間の短縮、残業時間を削減するしか、解決もほとんどないのである。
多様で不満なしの働き方、生き方を確保するよう、社会を実現するのは不可欠と指摘され、目標が決められた。
可能性のある解決―
労働時間を短縮し、休暇の数を増やした後、企業の生産性を持続的に前の状態と同じまで、維持するために多様な人材をこの政策に導入しなければならない。小さい子供を持っている女性、仕事をする意欲を抱いている退職した人そして不自由な人の仕事能力を確保するのは大切なのではないか。高齢化の現況の中、老若男女の誰もできやすい働きかた、企業環境、平等の機会の対策を真剣に実現するのはもう一つの解決である。